El crecimiento del streaming se frena en los mercados musicales más grandes, y los independientes lo van a sentir primero

‍El mercado musical de Alemania creció apenas 2.3% en 2025 tras años de expansión, Estados Unidos creció menos de 1% en el primer semestre, y la desaceleración global del streaming está obligando a los independientes a repensar sus estrategias de ingresos.

Se acabó la época en que los ingresos por streaming crecían a doble dígito en los mercados musicales maduros. Alemania, el cuarto mercado de música grabada más grande del mundo, registró apenas 2.3% de crecimiento en 2025 y llegó a 2.42 mil millones de euros, según la Bundesverband Musikindustrie (BVMI), como reportó Music Business Worldwide (febrero de 2026). La cifra marca una caída fuerte frente al 7.8% de 2024 y al 9.2% de 2023. Florian Drucke, presidente de la BVMI, dijo que el mercado alemán entra en "una fase muy complicada" en la que el crecimiento ya no se da por hecho.

La desaceleración no es solo alemana. En Estados Unidos, el mercado musical más grande del mundo, los ingresos de la música grabada crecieron menos de 1% interanual en el primer semestre de 2025, según los datos de medio año de la RIAA. A nivel global, la industria de la música grabada creció 4.8% en 2024 (la cifra anual completa más reciente de la IFPI), abajo del 10.2% de 2023, como confirmó el IFPI Global Music Report. Los indicadores preliminares de 2025 apuntan a que la desaceleración siguió: MIDiA Research proyecta un crecimiento global de un dígito bajo para el año completo, como señaló MIDiA en su pronóstico del Q4 de 2025.

Por qué el freno pega más fuerte a los artistas independientes

Para los artistas y los sellos independientes, un crecimiento más lento en los mercados desarrollados tiene consecuencias inmediatas y muy concretas. El sistema pro rata del streaming reparte el dinero dividiendo los ingresos totales de la plataforma entre los streams totales. Cuando los ingresos crecen menos pero los streams y los tracks siguen subiendo (253 millones de tracks y contando, con 106,000 subidas nuevas al día), cada stream vale menos.

Spotify pagó cerca de $11 mil millones a los titulares de derechos en 2025, alrededor de 10% más que los $10 mil millones del año anterior, como confirmó el reporte Loud and Clear de Spotify. Cerca del 50% de lo que paga Spotify va a artistas y sellos independientes, o sea unos $5.5 mil millones para el sector independiente. El monto absoluto sigue creciendo, pero el ritmo se comprime. El pago acumulado histórico de Spotify pasó los $70 mil millones en 2025, y aun así la tarifa por stream se mantuvo igual o bajó un poco en la mayoría de los territorios, porque el catálogo crece más rápido que los ingresos por suscripción.

Un artista independiente que vive del streaming enfrenta un problema estructural: sus costos (grabación, marketing, gira) siguen subiendo mientras el ingreso por stream se estanca. Los más expuestos son quienes están a media tabla (entre 100,000 y 500,000 oyentes mensuales), porque ganan lo suficiente para invertir en la carrera pero no lo suficiente para aguantar una economía por stream a la baja.

El modelo de alianzas en el que las plataformas se apoyan cada vez más agrava el problema. Los resultados de Deezer del Q3 de 2024 lo muestran claro: las suscripciones por alianza (paquetes con empresas como DAZN) generaron un ingreso promedio por usuario de $3.05, contra $5.49 de las suscripciones directas. Mientras las plataformas persiguen suscriptores con paquetes de terceros, la bolsa que queda para los artistas por cada stream se achica todavía más. Es una tendencia que conviene seguir en toda la industria, no solo en Deezer.

Los mercados emergentes crecen, pero el acceso sigue disparejo

El contrapeso al estancamiento de los mercados desarrollados está en los emergentes. El mercado de música grabada de Brasil creció 21.7% en 2024, el de México 15.6% y el de Sudáfrica 14.4%, según los datos de la IFPI. La adopción del streaming por suscripción se acelera en el Sudeste Asiático, Medio Oriente y África subsahariana, empujada por planes baratos pensados para el celular y por más gente con smartphone.

Para un artista independiente, sin embargo, cobrar en mercados emergentes exige una estrategia deliberada. Las tarifas por stream ahí son bastante más bajas que en Estados Unidos o Europa occidental, con frecuencia entre 30% y 50% menos, porque las suscripciones cuestan menos. Quien construye público en esos mercados puede ver más streams y menos dinero por cada uno. Una localización bien hecha, con propuestas a playlists locales, colaboraciones con artistas de la región y presencia en redes en el idioma del lugar, ayuda a entrar a esas bases de oyentes que van creciendo.

La presión regulatoria está reacomodando la estrategia de las plataformas

La política local pesa cada vez más en dónde y cómo compiten las plataformas. El "impuesto al streaming" que se propuso en Francia llevó a Spotify a recortar patrocinios de festivales en ese país en 2024, mientras Deezer hizo lo contrario y creció su presencia en eventos en vivo franceses. El episodio muestra cómo el entorno regulatorio puede mover la competencia en un mercado concreto, y cómo las plataformas que se acomodan a la política local en lugar de retirarse pueden ganar confianza y visibilidad. Para los artistas, lo que hace una plataforma en un mercado regulado afecta dónde se promueve la música y cuánta exposición recibe en ese territorio.

El negocio de suscripciones de YouTube, de $20 mil millones, marca una vía para diversificar ingresos

En medio del freno del streaming, el negocio de suscripciones de YouTube se volvió un canal de ingresos alternativo de peso. Alphabet, su matriz, reveló que YouTube generó más de $60 mil millones de ingresos totales en 2025, y que los planes de suscripción (YouTube Music, YouTube Premium, YouTube TV) aportaron cerca de $20 mil millones, como reportó Music Business Worldwide. Hoy YouTube le paga a la industria musical más de $8 mil millones al año, repartidos entre sus 125 millones de suscriptores de Music y Premium.

Para un artista independiente, YouTube es de las plataformas más accesibles para diversificar: video con anuncios, streaming por suscripción, regalías de Content ID y contacto directo con los fans arman juntos un ingreso de varias capas. Quien invierte en una estrategia de video junto con la distribución de audio queda mejor parado para compensar el freno del streaming de solo audio.

Qué deberían hacer ahora los artistas independientes

Conviene diversificar más allá del streaming de audio. Los ingresos por tocar en vivo, el licenciamiento de sync, la mercancía, la venta directa al fan en plataformas como Bandcamp y los modelos de financiamiento por fans (Patreon, comunidades de paga) funcionan como colchón cuando el streaming se comprime. También conviene revisar las métricas de streaming para ver qué territorios están empujando el crecimiento y repartir el presupuesto de marketing según eso: invertir en mercados emergentes con bases de oyentes en crecimiento compensa el estancamiento de Estados Unidos y Europa.

Los sellos independientes deberían negociar contratos de distribución que den transparencia sobre las tarifas por stream, territorio por territorio y plataforma por plataforma. Los sellos con catálogo global deberían evaluar si su distribuidora está presentando de verdad el catálogo a las playlists y a los equipos editoriales de los mercados emergentes que más crecen. Y todos los profesionales de la música independiente deberían seguir el IFPI Global Music Report (que sale en marzo de 2026) para tener la cifra anual más reciente, porque ese reporte fija la base con la que se proyectan los ingresos de la industria y con la que se negocia.

Preguntas clave para artistas independientes

¿Los ingresos del streaming están bajando o solo crecen más lento? En términos absolutos, los ingresos globales del streaming siguen creciendo, pero la tasa cayó de 10.2% en 2023 a un dígito bajo estimado en 2025. Para cada artista, que suba o baje depende de cuántos streams tenga, de la mezcla de territorios y de las condiciones de distribución. A quien tiene los streams planos le va a bajar el ingreso real conforme se comprimen las tarifas por stream.

¿Qué plataforma de streaming paga más por stream a los artistas independientes? Tidal y Apple Music suelen pagar tarifas más altas por stream ($0.008 a $0.012) que Spotify ($0.003 a $0.005) y YouTube Music ($0.002 a $0.004). Aun así, la base de usuarios de Spotify es tan grande que muchas veces genera más dinero total para el artista pese a pagar menos por stream. Repartirse entre varias plataformas funciona mejor que optimizar para una sola.

¿Conviene que los artistas independientes se enfoquen en mercados emergentes para crecer? Los mercados emergentes dan crecimiento de público, pero con tarifas por stream más bajas. Un artista con alcance global haría bien en hacer marketing dirigido a Brasil, México, India y el Sudeste Asiático, donde la adopción va rápido. Lo que mejor funciona es combinar ese trabajo de público con seguir invirtiendo en los mercados desarrollados que pagan más.

¿Cuánto va a durar el streaming como modelo de ingresos dominante en la música? Hoy el streaming representa cerca del 67% de los ingresos globales de la música grabada (IFPI, 2024). No hay una tecnología que lo vaya a reemplazar pronto, pero el crecimiento de los ingresos por conciertos, del licenciamiento de sync y de los modelos directo al fan apunta a que las carreras independientes más resistentes se van a construir sobre ingresos diversificados, no sobre depender del streaming.

Radar indie de hoy

Bandcamp Friday vuelve el 6 de marzo, después de un primer evento de $3.6 millones en febrero. El primer Bandcamp Friday de 2026 juntó $3.6 millones para artistas y sellos independientes en un solo periodo de 24 horas, como reportó Digital Music News (11 de febrero de 2026). En los últimos cinco años, los Bandcamp Fridays han aportado más de $150 millones a músicos independientes de todo el mundo. Hay ocho eventos programados para 2026 y el siguiente es el 6 de marzo. Conviene planear lanzamientos, exclusivas o empujones de promoción para que caigan en esas ventanas de mucho tráfico y sacar el máximo de la venta directa al fan.

Sony Music compra al sello indie francés Spookland y continúa el patrón de convergencia entre majors e indies. Sony Music Group France adquirió Spookland, el sello independiente detrás de Jain y de otros artistas franceses; el sello sigue operando bajo un nuevo nombre, Bleu Revolver, como reportó Digital Music News (19 de febrero de 2026). La compra alarga el patrón de disqueras grandes absorbiendo operaciones indie exitosas, y abre la pregunta de si la infraestructura verdaderamente independiente puede sobrevivir a escala media en una era de consolidación. Los sellos independientes que están pensando su posición a largo plazo harían bien en ver si las estructuras cooperativas o las alianzas estratégicas ofrecen una salida distinta a la de vender.

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