Por qué no hay reglas en la industria musical

Una y otra vez en la música me topo con muros mentales.
"No se puede hacer así”, o “se tiene que hacer así.”

Y entre más cuestiono esos muros, más interesante se pone el juego de la música.
Y más me doy cuenta de que hay muchas menos reglas de las que creía.

Las ideas sobre cómo deben hacerse las cosas son sutiles y llegan de muchos lados. Todavía no me encuentro un manual de reglas que aplique a todo el terreno. Porque por casi cada ejemplo de un artista exitoso haciendo algo, casi siempre encontré un contraejemplo.

En el fondo, todo el juego es un gran experimento. Las “reglas” que siguen sirven como punto de partida para probar estrategias distintas. Así cada artista escribe su propio manual, el que le funcione a él.

“Tienes que publicar en redes sociales todos los días”

Veamos dos cuentas de Instagram que funcionan al revés una de la otra:

Tesis: Nora en Pure 

Antítesis: Unknown Mortal Orchestra

Nora en Pure publica casi todos los días + stories.  Unknown Mortal Orchestra publica de vez en cuando.  Los dos son artistas exitosos con público en todo el mundo.

¿La conclusión?

Publicar seguido sirve, y por muchas razones. Sirve todavía más para los artistas que están en modo crecimiento. ¿Pero es lo único que define el éxito? No necesariamente, sobre todo si la música ya está conectando. 

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“Tienes que estar lanzando música con regularidad”

Igual que con las redes, a los artistas en 2022 seguramente les conviene tener lanzamientos regulares si están en modo crecimiento.  Pero hay artistas ya establecidos que se toman su tiempo sin problema: Radiohead suele dejar 4-5 años entre álbumes. 

La frecuencia de lanzamiento siempre es un balance entre calidad y cantidad. Un solo álbum enorme puede bastar para triunfar. O un sencillo cada 3 semanas puede dar los resultados que un artista busca.  Ninguna de las dos está bien ni mal, y la única forma de saberlo es probar caminos distintos. 

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“Las voces tienen que estar perfectamente afinadas o corregidas de tono”

Se volvió la norma que las voces vayan muy afinadas en la música moderna, sobre todo en géneros como el Bro-Country. Y eso conecta con cierto público.  Pero hay artistas que se niegan a usar afinación: Chet Faker explicó por qué en este episodio de Tape Notes, y el clásico de Snoop Dogg y Pharrell Williams “Beautiful” trae una línea vocal desafinada cantada por Williams. 

Pero es un vibe.  Y claramente conectó con el público.

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Si una voz está bien interpretada y bien mezclada, y queda con el paisaje sonoro de la canción donde vive, puede que la afinación no haga falta. Y hay artistas como Bon Iver que rompen la regla en el folk y usan la herramienta a la vista.

Con la afinación todo se reduce a esto: ¿qué prefieres tú? ¿Y qué va a conectar mejor con tu público? Eso te toca averiguarlo.

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“No hagas música en ese género, ya está muerto”

Si alguien les dijo a Nothing But Thieves que el rock está muerto, no hicieron caso, y les salió muy bien. 

Esta canción del grupo mongol The Hu usa instrumentos tradicionales de Mongolia y canto gutural, un género extremadamente de nicho.  Y aun así, al momento de publicar esto, el video acumula cerca de 70 millones de vistas. 

En otro nicho, Molly Lewis creó un subgénero de música silbada con un lanzamiento en Jagjaguwar.

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Sí hay tendencias grandes en los géneros musicales, y a un artista emergente le puede convenir subirse a la ola del momento, pero si la música es buena y llega al público correcto en el mundo, el género pesa menos de lo que pesaba antes. 

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Buenas prácticas musicales 

Por casi cada “regla” de la industria musical casi siempre vas a encontrar un contraejemplo. Pero que exista un contraejemplo no quiere decir que ese sea el mejor camino.

El principio más importante que he encontrado hasta ahora, y que aplica a la vida en general, es muy simple: sé amable y respetuoso.  La época del rockstar descarrilado quedó casi enterrada en 2022, y en el terreno del artista emergente las puertas se cierran rapidísimo. Este principio aplica en el mundo real y en el digital, y por mi experiencia es indispensable.

Como platicamos en ¿de verdad los sintetizadores analógicos son mejores que los VST?  una buena forma de definir buenas prácticas y ver cuáles “reglas” importan es tener claro qué te importa a ti como artista.  ¿Quieres millones de seguidores y tocar por todo el mundo? Entonces publicar y lanzar con regularidad seguramente es una estrategia esencial. ¿El puro acto de hacer música es tu lugar feliz? Entonces es posible que ninguna de estas “reglas” aplique para ti. 

Como la vida, el juego de la música es un gran experimento. El manual de ese experimento lo escribes tú. 

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Escrito por Ryan Ferris para Unchained Music.

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