Con los estudios modernos y una cantidad casi infinita de plugins e instrumentos virtuales, la creatividad casi no tiene límites.  ¿Eso es algo bueno? 

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¿Qué es la restricción creativa?

La restricción creativa consiste en limitar las opciones para hacer música con cierto sonido y cierta “paleta”. 

La restricción es lo que crea y sostiene los géneros musicales, y ha sido una razón central de la variedad musical entre regiones. 

Hasta hace poco, la restricción creativa no era una decisión. Era un factor externo que muchas veces no se podía controlar. La tecnología convirtió casi toda esa restricción en una elección. Veamos cómo la restricción creativa le dio forma a la cultura musical. Después vemos cómo aplicarla para ayudar al proceso creativo.

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La restricción creativa a lo largo del tiempo.

Los primeros casos de restricción creativa aparecen con el nacimiento de la cultura humana. 

Con solo madera, piedra, piel y hueso de animal para trabajar, había un límite claro en los sonidos posibles.  Es probable que los primeros instrumentos musicales externos hayan sido tambores y percusiones, pero el instrumento no percusivo más antiguo que se conoce es la flauta de Divje, hecha por neandertales hace ~60 000 años. 

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La "flauta" de Divje Babe (Licencia CC) 

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Y así nació el género de la música tribal. Flautas, percusión, canto y pisadas. Hecha en grupo, esa música era poderosa, hasta trascendente. Y todo eso con una restricción creativa muy estrecha.

Cuando la civilización agrícola y la tecnología tomaron velocidad unos 50 000 años después, los géneros musicales también. Las restricciones se fueron quitando poco a poco. Pero no demasiado rápido: el conocimiento regional y los materiales que había a la mano para construir instrumentos hicieron algo hermoso, crearon huellas musicales locales. El sitar de India, el clavecín de Europa y la kalimba de África le estamparon una época, una atmósfera y un lugar a la psique de la cultura musical global. 

Hasta hace relativamente poco, la música se transmitía en vivo (la música folk) o se escribía en partituras (la música clásica). Cuando la tecnología permitió grabarla, la restricción creativa volvió a marcar con fuerza a los géneros que iban surgiendo.

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La música grabada

La música grabada tardó en despegar: los primeros experimentos se veían como curiosidades y, la verdad, no sonaban bien.

Pero cuando la cinta y el disco se volvieron algo común, aparecieron posibilidades nuevas para crear música.

Dos pioneros de esa tecnología fueron The Beach Boys y The Beatles, que armaron paisajes sonoros increíbles con la música moderna de su momento. Discos como Sgt Pepper’s Lonely Hearts Club Band o Pet Sounds siguen sonando increíbles hoy. 

Y mucho de lo que los hacía sonar tan únicos fueron restricciones creativas totalmente externas: la tecnología de grabación, los instrumentos y las tendencias culturales de esa época, mucho menos variadas que las de hoy.

Podemos viajar en el tiempo con solo escuchar una canción de cada era de la música grabada, desde lo más antiguo en 1888 hasta ahora, y vamos a oír cómo se desarrollaron la tecnología y la cultura a través de la música.

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La era moderna‍

Hoy, con la tecnología digital y una cultura mucho más variada, las restricciones casi no existen. ¿Eso es bueno? No necesariamente. Es fácil que tantas opciones te rebasen, y entonces cuesta hacer música que suene coherente, o cuesta hasta empezar algo.

Aquí es donde conviene volver a meter la restricción creativa como principio.

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La restricción creativa

Una forma fácil de usar la restricción creativa es trabajar dentro de los límites de un género. Cada género musical tiene su propia paleta de sonido, sus temas, sus manías y sus reglas flexibles. 

Mucha gente presume estar “libre de género”, pero el género puede ser bastante liberador.  Algo que por fuera parece limitante, por dentro puede liberar, porque dentro de los límites todavía cabe una creatividad casi infinita. Y la razón para hacerlo es que, dentro de esos límites, la obra se vuelve coherente: tiene sentido para el público y por eso puede conectar con él.

Más adelante, cuando ya aprendimos las reglas de un género y lo entendemos de verdad, podemos armar una paleta de sonido que funcione.  Trabajar dentro de un género es otra manera de entenderlo a fondo. Y con ese entendimiento podemos romper unas cuantas reglas, experimentar en el mundo real (con lanzamientos) y ver qué pasa. Si rompemos demasiadas, la música puede sonar incoherente. Pero doblar o romper una sola quizá produzca algo bastante especial. 

La restricción creativa toma muchas otras formas además del género: cambiar la manera en que usamos un instrumento o un plugin, crear dentro de cierto plazo, usar solo cierto equipo de grabación como una grabadora de cinta de 4 canales o un solo sintetizador. Cada una de esas cosas puede abrir la creatividad y producir arte único.

La restricción es tu amiga. Y una herramienta poderosa en el proceso creativo. 

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