Ed Sheeran gana la apelación de derechos de autor por ‘Thinking Out Loud’ contra ‘Let’s Get It On’

Ed Sheeran logró defender su hit "Thinking Out Loud" frente a una apelación por derechos de autor de Structured Asset Sales (SAS), que alegaba que la canción copiaba elementos del clásico de 1973 de Marvin Gaye "Let’s Get It On." La Corte de Apelaciones de Estados Unidos confirmó que una instancia menor desechara el caso, y consolidó las victorias legales de Sheeran frente a una serie de reclamos de derechos de autor ligados al track.

El pleito legal y el resultado de la apelación

Esta decisión marca la segunda victoria legal importante de Sheeran en torno a "Thinking Out Loud" y a los señalamientos de que infringía "Let’s Get It On." El juez federal de distrito Louis Stanton resolvió primero, en mayo de 2023, que el caso no ameritaba juicio con jurado, con el argumento de que los elementos musicales en cuestión son fundamentales para el pop. Stanton, que llevó los dos casos sobre "Thinking Out Loud" y "Let’s Get It On," subrayó que las progresiones de acordes y el ritmo armónico que citaban los demandantes son elementos "comunes" y, por lo tanto, no protegibles bajo la ley de derechos de autor.

SAS, fundada por el banquero de inversión David Pullman, siguió con la apelación después de que el patrimonio de Ed Townsend, coautor de "Let’s Get It On," retiró la demanda en septiembre de 2023. La decisión de la corte de apelaciones retoma el razonamiento del juez Stanton y señala que proteger esos elementos musicales correría el riesgo de limitar la creatividad al poner un “monopolio sobre los bloques básicos de construcción musical”.

El argumento de Sheeran sobre los ‘bloques de construcción’ musicales

La defensa de Sheeran argumentó que los acordes y el ritmo armónico de ambas canciones son esenciales y de uso muy extendido en el pop, y resaltó que la progresión de acordes de "Let’s Get It On" ya aparecía en decenas de canciones antes de que salieran los tracks de Gaye y de Sheeran. El jurado del caso original estuvo de acuerdo y desechó el reclamo de que esos elementos musicales de base pudieran monopolizarse por derechos de autor.

Lo que implica para la industria musical

Este caso trae implicaciones importantes para la industria musical y para los artistas. Con casos de derechos de autor parecidos apareciendo con regularidad, el fallo subraya lo importante que es distinguir entre los elementos únicos y protegibles y los "bloques de construcción" de la música que todo el mundo usa. Si las estructuras musicales básicas pudieran registrarse, muchos géneros quedarían restringidos en lo creativo, sobre todo el pop, que muchas veces se apoya en progresiones de acordes y patrones rítmicos parecidos.

El panorama completo: los derechos de autor en la música hoy

Conforme los géneros evolucionan y toman inspiración de décadas pasadas, este fallo apunta hacia un giro que protege la libertad artística en la creación musical. Proteger las estructuras fundamentales de la música popular podría impedir que los artistas construyan sobre el legado de quienes vinieron antes. Casos como el de Sheeran pueden sentar precedente y ayudar a que la industria se concentre en la originalidad, y dejar que los artistas usen bases musicales comunes sin miedo a un litigio.

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